L’accueil dans une église est bien plus qu’une simple fonction d’organisation. C’est souvent le premier visage de l’Église que rencontre une personne.
Particulièrement aujourd’hui, dans un contexte où beaucoup de personnes sont en quête de sens, traversent des fragilités, redécouvrent la foi ou franchissent pour la première fois la porte d’une église, le ministère de l’accueil revêt une importance particulière.
Un ministère de la rencontre
Accueillir, ce n’est pas seulement dire « bonjour » ou distribuer des feuilles de chant. C’est manifester concrètement que chaque personne est attendue, reconnue et aimée.
L’accueillant :
- remarque les nouveaux venus
- rassure ceux qui hésitent
- oriente ceux qui sont perdus
- crée un climat de confiance et de bienveillance
- aide chacun à trouver sa place dans l’assemblée.
Une réponse à la soif spirituelle de notre temps
Beaucoup de personnes arrivent aujourd’hui avec des questions profondes :
- recherche de sens
- solitude
- deuil
- inquiétudes pour l’avenir
- désir de redécouvrir la foi chrétienne.
Avant même d’entendre une homélie ou de participer à une célébration, elles font l’expérience d’un accueil humain. Souvent, c’est cet accueil qui ouvre la porte à une rencontre plus profonde avec le Christ.
Comme le disait saint Benoît :
« Tous les hôtes qui se présentent seront reçus comme le Christ lui-même. »
Témoigner de l’Évangile
L’accueil n’est pas une tâche annexe. C’est une forme de témoignage.
Un sourire sincère, une écoute attentive, quelques paroles bienveillantes peuvent annoncer l’Évangile aussi efficacement qu’un long discours.
L’accueillant devient en quelque sorte :
- signe de la présence du Christ
- artisan de communion
- passeur entre la vie quotidienne des personnes et la vie de l’Église.
Un défi particulier aujourd’hui
Dans beaucoup de paroisses européennes, on observe à la fois :
- des personnes qui s’éloignent de la pratique religieuse
- d’autres qui reviennent après des années
- des catéchumènes adultes de plus en plus nombreux
- des chercheurs de Dieu qui n’ont aucune culture chrétienne préalable.
Ces personnes ont besoin non seulement d’être reçues, mais d’être accompagnées. L’accueil devient alors une véritable mission pastorale.
Une image biblique
On pourrait résumer le rôle de l’accueil par l’image du père de l’enfant prodigue (Luc 15). Il ne pose pas d’abord des questions, ne vérifie rien, ne juge pas. Il voit son fils venir de loin, court à sa rencontre et l’embrasse.
L’accueil chrétien est de cet ordre : faire sentir à chacun qu’il a une place dans la maison du Père avant même qu’il sache exactement pourquoi il est venu.
En ce temps de recherche spirituelle et de nombreuses demandes de baptême ou de retour à la foi, l’accueil n’est donc pas seulement une organisation nécessaire. Il est souvent la première annonce de l’Évangile et la condition d’une véritable rencontre avec la communauté chrétienne.